Замок Лісмор розташований у самому серці долини Блеквотер в Ірландії, як географічно, так і культурно. Карен Кокс
Менш ніж за годину їзди від аеропорту КОРК, але далеко від звичних туристичних маршрутів, розкинулась долина Блекуотер — одна з найменш відомих, але найбільш чарівних частин Ірландії. Обрамлена гірським масивом Нокмілдаун з півночі й омивана вітрами Атлантики, ця місцина має свій мікроклімат, де трави настільки густі та яскраво-зелені, що здаються нереальними. Головна артерія регіону — ріка Мюнстер Блекуотер, що стрімко тече через пагорби й ліси, впадаючи в океан біля середньовічного міста Йол.
Цей куточок країни багатий не лише природною красою, а й архітектурними пам’ятками: замки, маєтки, руїни й декоративні споруди, відомі як фоллі, створюють атмосферу старовинної романтики. Одна з таких пам’яток — замок Лісмор, який височіє над рікою та колись був домом для Аделі Астер, зірки вар’єте та сестри Фреда Астера. Сьогодні замок — приватна резиденція герцогів Девонширських, але його сади відкриті для відвідувачів з березня по жовтень, а на території діє галерея сучасного мистецтва Lismore Castle Arts. Тут можна побачити виставки міжнародного рівня: від інсталяцій британсько-аргентинської художниці Кароліни Аґірре до проектів кураторки Fitzwilliam Museum Хабди Рашид.
Руїни замку на території курорту Castlemartyr мають 800-річну історію. Карен Кокс
Недалеко від замку — ще одне місце, яке варто відвідати: вежі Баллісаггартмор, справжні готичні казкові міні-замки серед лісу. Щоби дістатися до них, доведеться пройти пішохідну стежку довжиною 1,5 милі, але вид вартий зусиль.
Для тих, хто шукає преміальний відпочинок, у регіоні працює Castlemartyr Resort — п’ятизірковий готель у великому англо-ірландському маєтку з семи ресторанами, зокрема традиційним пабом Hunted Hog. Поруч — руїни замку віком понад 800 років. Ще одна відома локація — Ballymaloe House, де діє всесвітньо відома кулінарна школа. Саме тут проходила навчання Ганна Нілман, блогерка з Ballerina Farm.
Під час оперного фестивалю в долині Блекуотер деякі вистави відбуваються в соборі Святого Карфагена в Лісморі. Карен Кокс
Культурне життя в долині не менш насичене. Щороку тут відбувається Оперний фестиваль у долині Блекуотер, який приваблює тисячі поціновувачів музики з усього світу. Вистави проходять у приватних садибах, церквах і навіть просто неба на території замку Лісмор. “Атмосфера унікальна — це щось середнє між інтимним камерним мистецтвом і грандіозним оперним театром”, — каже місцева жителька Сюзі Вінгфілд.
Весною в селі Баллідафф проходить West Waterford Drama Festival, де найкращі аматорські театри Ірландії показують вистави, що не поступаються столичним сценам. А восени — час для творчого натхнення в резиденції Molly Keane Writers Retreats, яка проводить письменницькі майстер-класи в маєтку видатної ірландської авторки. Моллі Кін — одна з тих, хто зробив цю долину літературно значущою: її роман «Good Behaviour» був номінований на Букерівську премію.
Просторі сади замку Лісмор відкриті щодня з березня до кінця жовтня. Карен Кокс
Любителі морського узбережжя знайдуть рай у рибальському селищі Ардмор, де працює єдиний поза межами Дубліна мішленівський ресторан House. Він розташований у готелі Cliff House, з басейном із видом на океан і кімнатами, де можна засинати під шум прибою. Меню ресторану — справжнє вшанування локальної кухні, зокрема лобстера з Ардмора, поданого у складному авторському стилі.
В Ардморі також варто відвідати Ardmore Pottery & Gallery — галерею та керамічну майстерню, де продають вироби ірландських художників. Ви можете не лише придбати унікальні горнятка, а й побачити, як глина перетворюється на витончену форму просто на ваших очах.
Завершити подорож ідеально допоможе прогулянка старовинними руїнами XII століття — круглою вежею й собором у центрі села, або ж день на пляжах Курраг і Вайтінг-Бей. У поєднанні з чарівним ландшафтом, повільним темпом життя та теплою гостинністю місцевих, долина Блекуотер дарує не лише естетичну насолоду, а й глибоке відчуття спокою та натхнення.
Саме тому люди, як Вірджинія Браунлоу — донька Моллі Кін, яка жила і в Дубліні, і в Лондоні, — обирають залишатися тут. «Краса цієї місцини — ось що мене тримає. Вона поетична. Вона чарівна», — говорить вона. І, мабуть, найкраще описує долину Блекуотер однією фразою: "Ірландія, про яку ви мріяли, але ще не відкрили".
